Notice biographique de l'écrivain Olivier Larizza

À partir de 1993, il poursuit des études de littérature et civilisation anglaises à Strasbourg. Il profite de cette période pour beaucoup voyager, surtout aux États-Unis. Il y multiplie les expériences et s’amuse encore aujourd’hui d’avoir posé, à vingt ans, pour la publicité d’une compagnie de téléphone américaine.

Lauréat des concours de l’enseignement en 1998, il travaille deux ans comme professeur d’anglais. Il publie son premier livre en 1999. Il exerce ensuite trois ans à l’université Marc-Bloch de Strasbourg. Il y soutient en 2002 une thèse de doctorat sur les romans du révérend irlandais Charles Robert Maturin, écrivain gothique (1780-1824).

Mais Larizza ne se satisfait pas des méthodes en vigueur dans les facultés françaises de lettres. Aussi entame-t-il, dans la foulée, la rédaction d’un essai percutant, Le Reliquat scintillant : pour une renaissance de la critique littéraire (Nizet, 2005). Il y propose une autre manière de commenter et d’enseigner la littérature. Ce livre se voit d’abord digéré par les tenants du système avant de connaître un certain retentissement dans le monde anglo-saxon.

« Véritable feu-follet intellectuel, passionné de l’émotion » (Laurence Schmitt, Le Républicain Lorrain), il est nommé en 2003 maître de conférences et choisit de prendre un poste à l’université des Antilles-Guyane. En 2005, il se met en congé une année pour contribuer à animer une maison d’édition implantée dans la capitale européenne et dont il fut l’associé. Aimant les voyages, les rencontres, « le tourbillon des jours », il partage actuellement son temps entre Strasbourg et la Martinique. Mais il retourne régulièrement au silence pour écrire.

Quant à l’œuvre en cours, elle se caractérise par la profondeur et la variété. L’auteur passe du roman ou récit au journal, puis à l’essai et aux contes. De nombreuses pages sont reliées par une vive sensibilité, sensualité, la fulgurance poétique et l’universelle curiosité d’une fraîcheur tournée vers l’enfance (La Théorie de la petite cloche chez Anne Carrière). Sa fiction laisse également deviner une posture existentielle, un regard particulier sur le monde et sur l’humain. Son style est juste, vivant, singulier. On a pu dire que c’est « l’un des romanciers les plus doués de sa génération » (Jean-Christophe Buisson, Le Figaro Magazine).

Ni intello ni feuilletoniste, cet écrivain semble avoir le souci du lecteur et de la postérité. Une voix aussi neuve s’est-elle souvent exprimée dans des domaines aussi différents ? Et si ses contes (24 contes des Antilles, 16 contes de Grande-Bretagne, Ti-Jean et le festin du roi) ont été composés à la demande d’éditeurs (Flammarion ou Nathan), ils attisent le même sens de la précision et de l’inventivité. Voilà en définitive un auteur exigeant, dont les histoires nous touchent, nous transportent tout en nous éveillant, à l’instar du roman Le Choix des âmes (Anne Carrière, 2008).

En 2009 paraissent, chez Oskar jeunesse à Paris, La Source miraculeuse et autres contes des Caraïbes, qui reçoivent un superbe accueil en Martinique, puis Oscar le renard et l’impala de la savane, une fable merveilleuse, « un fragment d’éternité » selon la presse.

Si Olivier n’aime pas trop que l’on parle chiffres (« Quand il a quitté la poésie, Rimbaud avait vendu un exemplaire » rappelle-t-il), on peut indiquer que, à l’aube de l’année 2010, ses livres ont dépassé les cent mille exemplaires vendus en France. Ils sont traduits ou en cours de traduction en plusieurs langues.